O que é aloe vera ou babosa?

Hoje quero apresentar-te, simplesmente com algumas linhas, a planta a que este blog se dedica: o Aloe Vera.

A PLANTA

O Aloe Vera, ou Aloe Barbadensis Miller, ou Sábila, é uma planta que, embora possa parecer um cacto, pertence à família da cebola; as Liliáceas. É uma planta de cor verde, com aspeto suculento, perene e xerófila. O rizoma é longo e o caule é curto, em torno do qual se agrupa uma roseta de folhas. O seu tamanho pode variar entre 30 cm e 3 m, dependendo da variedade. As flores podem ser amarelas, alaranjadas, púrpuras ou vermelhas, dependendo da variedade, com 2,5 cm de comprimento.
Cresce principalmente em regiões semiáridas de África, Ásia, América e Europa.

A SUA ORIGEM

É nativa de África, onde existem mais de 300 espécies diferentes. Tem sido utilizada há milhares de anos em diferentes culturas: Grécia, Egito, Índia, México, China...

A rainha Nefertiti e Cleópatra usavam o Aloe Vera como produto de beleza, e Alexandre, o Grande, e Cristóvão Colombo usavam-no para curar as feridas dos seus tripulantes.

O CULTIVO

Embora o aloe vera seja capaz de crescer e desenvolver-se em terrenos pedregosos e árduos, recomenda-se o seu cultivo em um terreno fácil de drenar, devido a ser uma planta originária de climas semi-desérticos.

O melhor tipo de solo para cultivar aloe é aquele com pH ligeiramente alcalino, pois um terreno demasiado ácido (com pH 8, por exemplo) provocará um crescimento menor e mais lento da planta. Os seus aliados são o sol e o clima temperado, e não resiste a baixas temperaturas nem ao excesso de humidade.

A SUA CONSTITUIÇÃO

Dedicaremos muitos artigos a os componentes do Aloe Vera, por isso, para uma primeira introdução, direi que o mais importante desta planta está contido no mucilagem gelatinoso transparente e incolor que ocupa a maior parte do volume interno da folha. Este mucilagem é a base do gel de aloe para uso em diversas indústrias. Em média, 98% do peso deste gel é água, e os restantes 2% ou menos são os componentes sólidos do gel de aloe (mais de 200 componentes ativos: enzimas, polissacarídeos, antraquinonas, aminoácidos, vitaminas, …), o que torna esta planta fascinante.

O seu segredo é que não podemos contar com cada um dos seus componentes separadamente, mas sim com o conjunto, sendo cada uma das suas partes de ação sinérgica com as outras e, portanto, imprescindível no resultado final.